書籍紹介　「老化はなぜ進むのか」　近藤祥司　著

老化はなぜ進むのか
近藤祥司　著　ISBN９７８－４－０６－２５７６６２－８

科学的な見方をすると、老化には大きく分けて２つあると考えられます。１つは「個体老化」もう１つは「細胞老化」と呼ばれるものです。個体が老化すると、シワが増えたり、筋肉が衰えたりします。一般の女性が老化と捉えて悩んでいるシミやシワは「外見（見た目）の老化」と呼べるものです。しかし、個体老化では外見以外にも、体の中で内臓の機能が低下したり、病気になりやすくなったりするという現象も同時に起こっています。その結果、病気が重症化し、治療不可能となると個体の死が訪れます。

一方、細胞老化とは、われわれの体を構成する体細胞には分裂回数に限界があり、寿命があるという現象のことです。つまり、あと何回分裂増殖できるか、その残りの回数が減っていくことが細胞にとっての老化といえます。個体は細胞の集合体として存在するから、個体老化も細胞老化も同じことではないかと考えることはできます。じつは歴史には、個体老化と細胞老化は別々に研究がなされてきました。研究する材料が別々（前者はマウスや線虫など、後者は培養細胞など）であったという理由以外にも、それぞれ別々の原因（前者は酸化ストレスなど、後者はテロメアなど）が想定されたからです。

１９９０年代以降、老人研究が進むにつれて遺伝子など老化に関わる役者が明らかになってきました。酸化ストレスやテロメア以外にも細胞周期制御因子、癌抑制遺伝子、Sir２遺伝子、DNA修復遺伝子、核タンパク質遺伝子、炎症関連遺伝子など続々と老化に関与する遺伝子が判明してきました。そうした流れの中で興味深いことに個体老化と細胞老化の共通点が徐々に明らかとなり、最近では相互に関連した研究がなされるようになっています。

本書では老化の研究の始まりから、どう発展してきたか、何がかかわりつつあり、何がかかわらないのか、それは現実の日常生活で感じる老化とどう結びつくか、といった点についてわかりやすく解説されています。くしくも、日本では高齢化社会の到来とともに様々な医療問題が出現しつつあり老化に対する関心はますます高まりを見せています。そこで、本書は老化研究や老化予防医療に対する一定の理解に役立つことを意図して老化研究の最先端から医療応用までを俯瞰しています。

2012年11月22日 9:12  カテゴリー：書籍紹介

書籍紹介　「平穏死」という選択　石飛幸三　著

「平穏死」という選択
石飛幸三　著　ISBN９７８－４－７７９０－６０６６－３

今、日本は世界最高の高齢社会を迎えています。少子高齢化、右肩下がの経済、このままでは医療介護の負担を子孫に負わすことになります。わかっていながら動かない政治、そんな中で老衰に介入する医療の矛盾を認識し、医療のあり方を再検討することは医療者にとって喫緊の課題です。これからの生涯がまだ残っている人を真剣に救わないで、もう先が見えている人を、十分に生きてゆっくり休みたい人を、無理にがんばらせている構図が今現にあります。高齢者を見殺しにするのか、弱者切り捨てだ、一見正論のようでも実は見当外れの過剰反応です。今、我々に必要なことは理性的に現実を分析すること、そして対策をを立てて実行することです。今や医者の矜持が問われています。経口摂取不能、それはもはや単に「口から食べる」という一機能の脱落ではなく、老衰、生物体としての終焉という自然の摂理なのに「方法があるのだからしなければならない」「保護責任者遺棄致死罪だ」と胃ろうを付けてでも生かさなければならないと考えるのは、一種の教条的な義務感の信奉者、犠牲者かもしれません。

ところで、厚労省も自然死を認める方向に大きく舵を切りました。２０１１年１２月５日の新聞各紙はこれを大きく報道しています。口から十分に栄養や水分を摂るのが難しくなった高齢者に人工栄養素を導入せず、自然に経過を見るという選択肢もあることを示し導入した場合でも中止できることを定めた指針を公表しました。さらに２０１２年６月、日本老年医学会も高齢者の終末期における胃ろうなどの人工的水分・栄養補給について新たなガイドラインを発表しました。これらの意味するところは、老衰において医療がどこまで介入するか、何が大切か、本人の生きている生活の質をあらためて前面に押し出され、それが認められたのです。

本書は「看取り」の医師が提唱する自然な最期の迎え方を１つの選択肢として提案しています。

2012年11月15日 9:27  カテゴリー：書籍紹介

書籍紹介「健康不安社会を生きる」　飯島裕一　編著

健康不安社会を生きる

飯島裕一　編著　ISBN978-4-00-431211-6

昨今の健康ブームの背景に人々の健康志向や健康不安に便乗したり、あおったりするような健康情報、テレビの情報娯楽番組、健康ビジネスがあることは事実だろう。「怪しげな健康情報、宣伝文句、健康商法に安易に振り回される市民の姿勢にも問題がある」との指摘がある。だが、異常とも言える社会現象の底にあるものは、そう単純ではなさそうだ。むしろ、効率化・スピード化・利便性をもとめ、経済優先の商業主義を柱に慌ただしく動き続ける現代疲労社会そのものの中に、内在しているのではないか。

健康ブームは現代社会の「負の影の部分」を映す鏡と考えられる。私たち現代人は地道に手間暇を掛けて健康になるという「回りくどい方法」に、ついていけなくなっている。なるべく早く結果が出る安易な健康法を、お金で買い求める傾向が強い時代である。さらに、高齢者、健康を害した人、失業者ら弱者への医療・福祉の切り捨て、個人に対する健康の義務化（健康増進法）、ウエスト径の値などに論議があるメタボリック症候群に着目した特定健診の導入、行き過ぎた医療費削減など、一連の社会政策が「健康であらねば」という強迫的な意識を助長し、健康不安に大きな影を落としているのではないだろうか。一方で医療への不信や疑問から、近代医療を敬遠。怪しげな一部の民間療法に走る人も見られる。

本書は１１名の識者へのインタビューを通し、ブームの底にあるものを見据え「健康とは何か」を問い直す素材となり、ご自身の健康観を見つめ直す「よすが」になれば幸いであると編者は願う。

2012年11月8日 9:40  カテゴリー：書籍紹介