書籍紹介「睡眠の起源」金谷啓之 著
「睡眠の起源」
金谷啓之 著 ＩＳＢＮ９７８－４－０６－５３７７９６－３
「脳をもたないヒドラも眠る」、そして、「ヒドラの眠りのメカニズムはショウジョウバエや哺乳類など他の動物と共通している」という著者による発見は、この世の＂新しい真実＂となり大きな反響を呼んだ。
１．ヒドラの睡眠についての研究論文の主旨（２０２０年１０月科学誌に掲載）
ヒドラの行動を、「行動の静止と可逆性・反応性の低下、眠りのホメオスタシス」といった睡眠の一般的な指標に照らし合わせて解析し、睡眠状態かあることを発見。遺伝子レベルで睡眠のメカニズムに迫ろうと、断眠させたヒドラの遺伝子発現を解析して２１２個の遺伝子を特定し、それらの相同遺伝子をショウジョウバエでノックダウンすると、ショウショウバエの睡眠の長さが変化することを実証した。さらに、哺乳類をはじめとして、他の動物で睡眠を調節する作用がある物質を培養液に添加するとヒドラの睡眠も影響を受けることが分かった。また、長い時間（１日半）にわたってヒドラを断眠させると、細胞の増殖率が低下した。ヒドラが眠る理由の１つは体の維持や成長のためではないかー。
２．眠りの起源は何か
（１）新生児の睡眠
生まれたばかりの新生児は睡眠時間はとても長く１６時間以上にも及び、眠りのうちに占めるレム睡眠は５０％近くにも及ぶ（大人は２０％）。そして、成長するにつれてレム睡眠の占める割合は減り、総睡眠時間もしだいに減っていき、８時間程度に収束する。生まれたばかりの赤ん坊が、レム睡眠を多くとる意味は未だ解明されていません。
（２）覚醒とは何か、意識とは何か
私たちは、いつから眠るようになったのか、それとも、もともと眠っていて、「覚醒」を獲得したのか。そこにもう１つの「眠りの起源」があり、それは「覚醒とは何か、意識とは何か」という新しい謎に行き着く。
３．眠りと意識
（１）意識とは
生物学の立場から、意識を分かりやすく表現すると「私たちヒトが起きているときに存在し、全身麻酔や、睡眠の際に失われるもの」となります。ただし、意識は必ずしも、全身麻酔や睡眠以外の状態、すなわち「覚醒」の状態に付属するわけでなく、例えば、レム睡眠中には意識がある。明晰夢は、その１例です。
（２）意識の発生
・いつ意識が生まれたのかという問題は、いつから動物が眠るようになったのかという問題と表裏一体です。進化の過程のどこかで、動物が運動性を獲得し、もしかするとそこで意識の原型が生まれたかもしれない。そして鶏が先か卵が先か、睡眠・覚醒という二つの状態が生じ、レム睡眠が発生して意識が発達した。
・もう１つの意識の発生は「全身麻酔からの回復」。動物がもっている「意識」は麻酔によって強く抑制される。そのようにして抑制された意識は、麻酔の濃度が下がると、しだいに回復する。
（３）睡眠とは
睡眠とは何か―それは起きている間に蓄積したものを解消する行為なのだろう。起きている間に蓄積していくもの、その実体はまだ完全に解明されていない。だが、起きている間に積み重なっていく借金は、どこかで返済しなければならない。蓄積すれば、脳や体の活動が損なわれる。
なぜ眠り、なぜ起きるのか？
新発見！脳をもたない生物ヒドラも眠る！
2025年11月6日 9:01 カテゴリー：書籍紹介
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